傲来国的花果山上，有一块仙石，自盘古开天辟地以来，受着日月精华，后来就有了灵性。一天仙石破裂，产一石卵，化做一只石猴。那猴，生活得很快乐。

一天，一群猴子在山涧中洗澡时，一起去找山涧的源头，发现是一股瀑布飞泉。大家说：“有谁能进得去出得来，不伤身体的，我们就拜他为王。”石猴进了瀑布泉，里面无水无波，只有一座铁板桥，桥边好像有人住着一般。在一块石碣上，刻着“花果山福地，水帘洞天。”石猴很高兴，跳出水外，对众猴说“里面是一座自然形成的石房，有石锅，石灶等应有尽有，而且很宽阔，我们进去住，也省得受老天的气。”

众猴都跟随着石猴进了瀑布泉。石猴说：“人而无信，有知其可，你们为什么还不拜我为王？”众猴听了，个个朝上礼拜，称石猴“千岁大王”从此，石猴高登王位又叫“美猴王”。

一天，石猴与群猴避暑，有几个猴子说：谁能钻进这个瀑布，我们就拜他为王。

石猴闭上眼睛，蹲着，一跳，径直跳入瀑布泉，石猴看见水里是明明朗朗的一座桥梁，桥中间有一个石头上面写着：花果山福地，水帘洞洞天。

石猴非常开心，对猴子们大声说：“里面没水，是一些天造地设的家当。”

那些猴子都跳进去了，一个个争盆夺碗，般的都很累了，石猴说：“人不能没有信用，我进的去出得来，而且给你们这么好的东西，享成家之福，你们为什么不拜我为王？”那些猴子们听了，一个个都朝上礼拜，拜石猴为王。

从此以后，石猴高登王位，把石字去了，遂称美猴王。