叙利奥是一名贫苦人家的小学生，全家好几人口，都指望着父亲那点微薄的工资生活。父亲很爱孩子们，更喜爱叙利奥。为了一家人的生活，父亲白天在铁路上工作，也来替一家公司抄写签条。
叙利奥想替父亲抄写签条，克父亲为了孩子的学习没有答应，而要他读书。
看着父亲越来越虚弱的身体，叙利奥心里很不是滋味，他决定等父亲水下后在起来替他抄写签条。这样过了一段时间，父亲的收入渐渐增加，心里很高兴。不过，当他了解叙利奥的成绩下降后而感到伤心。父亲督促叙利奥搞好学习。叙利奥也下决心既要暗心抄下去，又要搞好学习。
这样过了两个月，叙利奥的成绩越来越糟糕，他遭到父亲更严厉的责骂，但他还是瞒着大家继续抄写签条。又过了两个月，父亲干脆不理他，可他继续抄写。
后来，叙利奥身体越来越弱，脸色越来越难看，父亲说他是“自作自受”，并不再管他了。
直到一天晚上，父亲终于发现，原来自己的宝贝儿子竟然是再深夜替自己抄写签条，他终于明白一切……
水面越来越平静了，就在这时，儿子和父亲都浮出了水面，两人手中都捉着一条活蹦乱跳的鱼，上岸后，他俩披上了厚重的毛巾，高高兴兴地提着鱼回去了。