周瑜看见诸葛亮很有才干,所以很妒忌他。
一天周瑜请诸葛亮商议军事,让诸葛亮三天内造好十万支箭,并且立下军令状。诸葛亮心里明知是计,但还是答应了。之后,周瑜派鲁肃去探听一下诸葛亮有何打算。
诸葛亮请鲁肃借他二十条船,每条船上有三十名士兵,船用青布幔子遮起,还要一千多个草把子,排在船的两边。鲁肃回来报告周瑜,只说诸葛亮不用竹子、翎毛、胶漆等造箭材料。周瑜很疑惑。
第一天,诸葛亮没有什么动静;第二天,诸葛亮仍然没有什么动静;第三天四更时,诸葛亮请鲁肃去取箭。
诸葛亮吩咐把二十条船用绳索连接起来,朝北岸开去。曹操听到了鼓声和呐喊声,看见江上雾很大,看不清虚实,不敢贸然出兵,只下令让弓弩手放箭。诸葛亮又下令把船调过来,船头朝东,船尾朝西,继续逼近曹军水寨受箭。天渐渐亮了,诸葛亮带领士兵满载而归。
周瑜听了鲁肃的讲述,自叹不如诸葛亮。
一天,周瑜想陷害诸葛亮,要求他在十天之内造十万支箭,诸葛亮虽知这是周瑜的诡计,但还答应,并立下军令状,三天内完成任务,不然甘受惩罚。
其间,周瑜还让鲁肃去观察诸葛亮的一举一动,并暗示鲁肃不要帮诸葛亮的忙。鲁肃心里疑惑,并认为诸葛亮说的是假话。
后来,诸葛亮让鲁肃帮忙,借二十条船,每条船上三十名军士,还要一千多个草把子。最后,诸葛亮警告鲁肃不要告诉自己的计划。鲁肃答应。回来报告周瑜果然不提借箭之事。
第三天天还没亮,诸葛亮借大雾漫天,江上连面对面也看不清。所借的船只已靠近曹军水寨。船尾朝东,一字摆开,一边擂鼓,一边呐喊。曹操果真中计,以为敌人突然袭击,不敢轻易出动,慌乱之中只叫弓弩手放箭,不让他们近前,诸葛亮又下令把船调过来,仍旧擂鼓呐喊,直到两边插满箭为止。于是,船顺风顺水,诸葛亮借箭——满载而归。
当鲁肃告诉周瑜借箭的经过,周瑜长叹一声:“诸葛亮神机妙算,我真比不上他!”